Термин фрилансер был использован ещё в 1819-м году в романе Вальтера Скотта «Айвенго», так описывался вольнонаемный средневековый воин. Но как утверждают историки, Фрилансер, как слово употреблялось и ранее. Сегодня услуги фрилансера в основном специализированы на выполнение работ через интернет-ресурс, объявления в печатных средствах массовой информации или через личные связи. Обычно выполнение работ связано с написанием текстов, переводами, программированием, веб-дизайном, фотографией и др. В помощь начинающим работникам существует Бесплатная биржа фриланса для новичков.